Добровольцы России Хотя для нас это не было большим открытием. Разведка давно донесла, что в составе 7-й баварской дивизии вермахта против наших воюет французский полк.
Имя им Легион
Во Второй мировой войне на стороне Германии воевало много европейцев: румыны, итальянцы, венгры и пр. Но на штурм Москвы Гитлер взял только французов.
Францию разделили на зону оккупации и на марионеточную территорию со столицей в Виши. Французские националисты пытались торговаться с Гитлером: просили фюрера разрешить сформировать дивизию – пусть воюет в России. А за это великодушно оставь Франции ее заморские колонии.
Гитлер опустил фантазеров на землю: вы – побежденная нация, знайте свое место.
Тем не менее французам в 1941-м разрешили сформировать один полк: хотите повоевать в России? Что ж, вперед!
По всей Франции открылись пункты, где записывали в Легион французских добровольцев против большевизма (LVF).
Без штанов, усилен вшами
Чтобы записаться в Легион, требовалось: быть не еврейского происхождения; в возрасте от 18 до 30 лет (для солдат и унтер-офицеров), до 40 лет (для офицеров), быть ростом не ниже 154 см. Разрешалось иметь не больше двух гнилых зубов.
Немцы из уже отобранных бойцов забраковали каждого второго. Но на полк легионеров все-таки хватило. Их отправили в Польшу: на немецкий полигон. Попытались сделать боеспособную часть. Получилось не очень. Тем не менее полку присвоили номер (638-й), одели и вооружили.
По советской земле полк передвигался, как и положено пехоте, пешком.
В литературе 638-й полк часто называют “усиленным гренадерским”. Усилен полк к тому времени был только вшами и кишечно-желудочными недугами.
Усиливают обычно артиллерией. Но реально французский полк в составе двух батальонов (2,3 тыс. штыков) прибыл на фронт в ноябре 1941 года, потеряв по дороге пушки. Французы считали наши дороги несносными, и если орудие завязло в грязи, то его просто бросали. Вообще-то в вермахте за такое расстреливали. Но французов вермахт терпел. Скрипя зубами.
Замечу: шли французы без боев, по тылам группы армий “Центр”. К нашей столице подошли довольно близко: до Москвы на французских картах было 63 км по прямой.
Они были частью вермахта и, естественно, питались по его нормам довольствия. Суточный полевой рацион немецкого солдата состоял из хлеба – 750 г; колбасы, сыра или консервов – 120 г; джема – 200 г; жира – 80 г; сигарет – 7 шт. Иногда давали яйца, шоколад и фрукты. Раз в день кормили горячим: суп или картофель (макароны, каша) с мясом – в котелок, кофе – во фляги.
Скептик спросит: откуда на кадрах кинохроники у фашистов такие сытые морды? Догадаться несложно. Французы – те быстро сообразили: мародерствовали в деревнях. Краденое не шло впрок: щи и квашеную капусту их нежные организмы не переваривали. Страдали поносом. Да и деревенский самогон – не божоле. Бойцы напивались в хлам, дерзили офицерам.
Вот сцена из мемуаров ветерана полка Марка Ожье (во Франции после войны его приговорили к смертной казни, поэтому скрывался за границей и писал под псевдонимом Святой Волк). Итак, 3 декабря 1941-го, полк стоит под Москвой, в деревне Дюково. Готовится отражать наступление Красной армии. Правильное название деревни Дютьково, но французы во всех своих документах переименовали ее в “Djukowo”, так им легче было выговаривать. Капитан Лакруа в бинокль видит русских солдат. Кричит пулеметчику: огонь!
– Невозможно, мой капитан, пулемет намертво примерз к земле и не стреляет.
Лакруа обращается к лейтенанту:
– А если русские атакуют? У вас есть автоматическое оружие?
– Никак нет, мой капитан!
Лакруа обводит взглядом легионеров, которые бродят мимо его КП: все придерживают руками штаны на уровне живота. Спрашивает лейтенанта: что с ними?
Вам “Березина”
В декабре 1941-го полк под Москвой потерял 500 солдат и офицеров: убитыми, раненными и обмороженными. Общие потери во время похода на Москву – до тысячи.
Немцы понимали, что толку от солдат с постоянно приспущенными штанами мало, и отвели французский полк в тыл на “залечивание ран”. К передовой их больше не подпускали. Обделавшихся под Москвой французов отправили в Белоруссию, где они воевали с партизанами и работали карателями, проявляя большое рвение. Дошло до того, что одного французского офицера немецкий трибунал судил за неоправданную жестокость по отношению к мирному населению. Впрочем, офицер выкрутился: заявил на суде, что село “само сгорело”. А спасать население он не обязан, не пожарный же. Немцы его “наказали”: сняли с должности и отправили во Францию.
Во время “похода на Восток” французы совершали марши по местам “боевой славы Наполеона”: шли по Смоленской дороге, заходили на Бородинское поле. Зону карательных операций им издевательски отвели в районе переправы через Березину. Хотя немцы знали, что “Березина” вошло во французский язык как “катастрофа”.
Кроме 638-го полка на стороне Гитлера сражались до 200 тыс. граждан Франции: в гренадерской дивизии СС “Шарлемань”, немецких частях. 23 тыс. мы взяли в плен, после войны вернув домой, во Францию, которую объявили союзницей. К легионерам из LVF и прочему фашиствующему сброду в СССР отнеслись по принципу “в семье не без урода”. Считая, что настоящая Франция – это асы полка “Нормандия – Неман” и герои из движения Сопротивления генерала де Голля.
Каждому по заслугам
Репутацию Франции спасли летчики истребительного авиаполка (на фото) “Нормандия – Неман”. Эти герои на истребителях Як-1, Як-9 и Як-3 провели 900 воздушных боев, одержав 300 побед. 34 летчика погибли, восемь пропали без вести. Четыре француза были удостоены звания Героя Советского Союза. Асов увековечили в бронзе и граните, о них сняты фильмы.
Иной была судьба служивших Гитлеру легионеров. Многих во Франции судили, некоторых казнили. 638-м полком командовал полковник Роже Анри Лабонн. В 1946 году французский суд приговорил его к пожизненному заключению. Через 20 лет Лабонн скончался в одиночной камере.
Французы в поисках себя: «Легион французских добровольцев против большевизма» на Восточном фронте (1941-1944 гг.)
«Легион французских добровольцев против большевизма» на Восточном фронте (1941-1944 гг
Последняя группа источников, ввиду субъективности мемуарного жанра как такового, помноженной на специфику отображения темы коллаборационизма в массовом сознании, требует исключительной осторожности при отборе фактов, однако в контексте данного исследования именно она представляет особую важность. Социально-политические взгляды французских добровольцев на Восточном фронте, их восприятие истории и культурный облик достаточно выпукло отразились на страницах мемуаров. Воспоминания неизменно подчеркивают то обстоятельство, которое делает тему участия французов в войне на Востоке на стороне Германии одним из важных сюжетов всей проблематики коллаборационизма во Франции в годы Второй мировой войны: Советский Союз, во многом, играл для французов роль значимого иного. Сама страна, ее население, ее история ассоциировались у них с неким набором символов, которые встраивались в определенную картину политической и культурной самоидентификации. Контакт с реалиями войны на Востоке, с советскими людьми и их жизнью активизировал эти представления, которые, с одной стороны, объясняли молодым французам в шинелях цвета фельдграу смысл их нахождения в рядах чужой армии в тысячах километров от дома, а с другой – позволяли переосмыслить собственную культурную и национальную идентичность.
Инициатива создания «Легиона» исходила не от немцев. Замысел возник в головах лидеров французских ультраправых – Ж. Дорио, М. Деа, П. Константини. Франция отнюдь не входила в число лидеров по количеству добровольцев, воевавших на стороне Гитлера. Тем не менее, французы, вставшие под знамена нацизма, очевидно, представляли, по крайней мере, часть общественного мнения.
С точки зрения символического наполнения, наполеоновский миф имел явное отличие от идеи крестового похода. Новые крестоносцы в форме солдат Вермахта преследовали, скорее, негативную цель – искоренение ереси, под которой в реалиях Второй мировой войны понимался советский коммунизм. Возвращение к той миссии, которую считал себя призванным выполнить Наполеон, предполагало изменение целеполагания. Великая армия в свое время отправилась в Россию ради объединения Европы под властью страны, являвшейся колыбелью Просвещения. Апеллируя к опыту Наполеона, легионеры претендовали на роль созидателей обновленной Европы. Печатный орган «Легиона» имел весьма характерное название – «Европейский комбатант».
* * *
«Обрели ли себя» те французы, которые в униформе солдат Вермахта в 1941 г. отправились в Россию? На Восточном фронте их ждало не только военное поражение, но и моральное фиаско. Крестового похода против большевизма не получилось. Блеск европейской идеи в лесах и болотах Белоруссии серьезно потускнел. « Расплатиться по долгам» Наполеона и Великой армии также не удалось. Л ФД превратился в рядовое подразделение Вермахта, проводившее карательные операции и не раз отметившееся в жестоких репрессиях против мирного населения. Постоянно оскудевавший приток добровольцев с родины говорил сам за себя. Движение Ш. де Голля, в 1940 г. взявшееся за, как казалось, безнадежное дело возрождения «величия Франции», коммунисты, составившие костяк движения Сопротивления, предложили гораздо более перспективные модели воссоздания французской национальной идентичности по итогам коллапса Третьей республики.
На березовых крестах, которые устанавливали на могилах убитых на Восточном фронте легионеров, писали: «Погиб за Францию». Однако существовала ли в действительности та Франция, которую представляли себе французы в шинелях цвета фельдграу и за которую они отдали свои жизни в снегах далекой России? История дала отрицательный ответ на этот вопрос.
(c) 2019 Исторические Исследования
Это произведение доступно по лицензии Creative Commons «Attribution-NonCommercial-NoDerivatives» («Атрибуция — Некоммерческое использование — Без производных произведений») 4.0 Всемирная.
Буле В. « Мы пришли, чтобы помочь раздавить чудовище»: французский фашизм от теории к практике на примере Легиона французских добровольцев против фашизма // Война на уничтожение: Нацистская политика геноцида на территории Восточной Европы. Материалы международной научной конференции (Москва, 26-28 апреля 2010 года). М.: Фонд «Историческая память», 2010. 503 с.
Бэйда О. И. Французский легион на службе Гитлеру. 1941-1944 гг. М.: «Вече», 2013. 333 с.
Вахрушев А. М. На Можайском направлении. Записки участника обороны Москвы. М.: «Воениздат», 1959. 144 с.
Вершинин А. А. « Судилище Европы»: Россия глазами Алексиса де Токвиля и Макса Вебера // Свободная мысль. 2016. № 6. С. 24-39.
Козак К. И. Французы в Беларуси 1941-1944 гг.: исторические параллели через 130 и 190 лет // Французска-руская вайна 1812 года: еўрапейскія дыскурсы і беларускі погляд: матэрыялы Міжнароднай навуковай канферэнцыi 29-30 лістапада 2002 г. Мінск: Выдавецкi цэнтр БДУ, 2003. 269 с.
Манан П. Общедоступный курс политической философии. М.: Московская школа политических исследований, 2004. 332 с.
Мюллер Р.-Д. На стороне вермахта. Иностранные пособники Гитлера во время «крестового похода против большевизма» 1940-1945 гг. М.: РОССПЭН, 2012. 301 с.
Веnе К. La collaboration militaire française dans la Seconde Guerre mondiale. Talmont-Saint-Hilaire: Editions Codex, 2012. 592 p.
Berstein S. La synthèse démocrate-libérale en France, 1870-1900 // L’Invention de la démocratie, 1789-1914 / Ed. S. Berstein, M. Winock. Paris: Editions du Seuil, 2002. 620 p.
Beyda O. « La Grande Armeé in Field Gray»: The Legion of French Volunteers Against Bolshevism, 1941 // The Journal of Slavic Military Studies. 2016. Vol. 29. N 3. P. 500-518.
Carrard P. The French Who Fought for Hitler: Memories from the Outcasts. New York: Cambridge University Press, 2010. 274 p.
Davey O. A. The Origins of the Légion des Volontaires Français contre le Bolchevisme // Journal of Contemporary History. 1971. Vol. 6. N 4. P. 29-45.
Ferro M. Pétain. Paris: Fayard, 1987. 789 p.
Giolitto P. Volontaires Français sous l’uniforme Allemand. Paris: Perrin, 2007. 576 p.
Goncourt E de., Goncourt J. de. Journal des Goncourt: Mémoires de la vie littéraire. 2ème Série. 1er Volume. 1870-1871. Paris: Bibliothèque Charpentier, 1890. 379 p.
Jackson J. France: The Dark Years, 1940-1944. New York: Oxford University Press, 2003. 688 p.
Lambert P. P., Le Marec G. Les Français sous le casque Allemand, Europe 1941-1945. Paris: Editions Jacques Grancher, 1994. 252 p.
Laurier M. Il reste le drapeau noir et les copains. Paris: L’Homme libre, 2002. 98 p.
Lefèvre E., Mabire J. La Légion perdue: face aux partisans, 1942. Paris: Editions Jacques Grancher, 1995. 294 p.
Lefèvre E., Mabire J. Sur les pistes de la Russie central. Les Français de la LVF, 1943. Paris: Editions Jacques Grancher, 2003. 300 p.
Rusco P. Stoï! 40 mois de combats sur le front russe. Paris: Editions Jacques Grancher, 1988. 288 p.
Saint-Loup. Les Partisans: choses vues en Russie 1941-1942. Paris: Art et histoire d’Europe, 1986. 217 p.
Saint-Loup. Les Volontaires. Paris: Presse de la Cité, 1963. 506 p.
10 сентября 1942 года, во время тяжелейших оборонительных боев в Сталинграде, в Госполитиздате было подписано к печати новое издание книги академика Евгения Тарле “Наполеон”. Авторское введение посвящено сравнению “ничтожного пигмея с гигантом” – Гитлера с Наполеоном:
В публикации использованы иллюстрации (почтовые марки, афиши, репродукции) из архива автора и его предков. Полный текст войдет в качестве главы в новую книгу автора.
Таким образом, “фюрер” призван возобновить и победоносно завершить дело великого императора. Этой скромной мыслью объясняется вся демонстративная, театральная шумиха, давно уже производимая гитлеровской бандой вокруг имени Наполеона. Этим объясняется и помпа с военным парадом при торжественном перенесении гроба сына Наполеона из Вены в Париж. Этим объясняется и то, что Гитлер, приехав в Париж, отправился прямо с вокзала поклониться праху Наполеона к саркофагу во Дворце инвалидов, и другие комедиантские выходки в том же духе”.
Но, разумеется, во введении советского историка Тарле нет ни слова о скромном вкладе самой Франции в борьбу с нацизмом. С начала наступления немцев 10 мая 1940 года прошло чуть более месяца, когда Третья французская республика капитулировала.
5000 франков. Банкнота “Победа” 1939 года. В обращении – до 4 июня 1945 года.
Деньги не пахнут
Две трети территории метрополии с Атлантическим побережьем на севере и западе, Бордо, Нантом, Брестом, Шербуром, Парижем и другими городами вошли в зону оккупации. Вечное “яблоко раздора”, Эльзас и Лотарингию, немцы просто присоединили к Рейху. В июле на “свободном” юге образовалось коллаборационистское правительство маршала Франции Филиппа Петена (1856-1951) со столицей в Виши (и было признано на короткое время Советским Союзом и США). Формально власть режима Виши, “Французского государства”, распространялась на все заморские территории и колонии.
Сотни тысяч мужчин вернулись из германских лагерей. Осмотревшись, французы решили, что жизнь налаживается, и занялись обычными делами. Были, конечно, определенные неудобства. Сохранялась трудовая повинность на немецких предприятиях. Нужно было получать пропуска для пересечения линии разграничения оккупированной и “свободной” зон. Вывоз продовольствия в Германию постепенно привел к нормированию продуктов, а жесткий лимит горючего заставил приделывать к автомобилям (в основном сзади) работающие на дровах или угле газогенераторы.
Но зато денежное обращение оставалось, в основном, прежним: ходили билеты Банка Франции номиналом от 5 до 5000 франков как довоенного дизайна, так и новых типов. А немцы выпускали для оккупированных территорий рейхсмарки, которые первоначально обменивались по курсу 1 рейхсмарка на 20 франков. И богатые французы по-прежнему вкладывали крупные купюры в кожаные бумажники, величиною сходные с дореволюционными русскими “лопатниками”. При этом государственные служащие в большинстве своем остались на своих местах после капитуляции Франции.
И что более странно для советских людей, – после освобождения страны от фашистов.
Даже награждение высшим петеновским орденом Франциски не помешало Франсуа Миттерану впоследствии стать президентом Франции, а Антуану Пине (сенатор от Луары голосовал за маршала Петена и до декабря 1941 года входил в состав Национального Совета Виши) и Морису Кув де Мюрвилю (служил до 1943 г. в финансовом ведомстве Виши) – премьер-министрами.
Просто после войны они, как и многие, слегка подправили свои биографии.
Немецкая оккупация Парижа.
Аншлаги на Больших Бульварах
Мне неизвестны художественные фильмы, снятые во время войны на временно оккупированных территориях Советского Союза.
Кинематографисты в оккупированной Франции работали не покладая рук, выпуская ежегодно десятки прошедших немецкую или вишистскую цензуру картин – исторических костюмных лент, комедий, семейных и криминальных драм, триллеров. Кинотеатры, от самых роскошных на парижских Больших Бульварах, до скромных зальчиков на окраинах, не пустовали. Французы доставали из кошельков мятые франки, покупая за них полтора или два часа отдохновения от повседневных забот.
Посещали их и немецкие военнослужащие под ручку с француженками, о чем свидетельствуют фотографии. Но никто кинотеатры в оккупированном Париже не взрывал, это не вполне нормальный режиссер Квентин Тарантино потом придумал и снял “для интересу” такую сцену в “Бесславных ублюдках”.
Это в Порхове, на временно оккупированной псковской земле, в 8 часов вечера 13 ноября 1943 года партизаны взорвали кинотеатр, полный пришедших посмотреть музыкальный фильм про артистов цирка гитлеровцев. Так то ведь русские, а не французы.
Афиша фильма “Мамзель Бонапарт”.
Блицкриг потомков Наполеона
Между прочим, советская пропаганда тоже сравнивала Наполеона с Гитлером, но, конечно, в другом контексте: вторжение обоих в Россию заканчивалось крахом. Дополним публикации советских газет статистикой об участии в походе на восток потомков Наполеона.
Кукрыниксы. Плакат. 1941 год.
Французский легион добровольцев (638-й пехотный полк вермахта) наступал в 1941 году на Москву, 33-я добровольческая дивизия СС “Шарлемань” (1-я французская) обороняла Берлин до 2 мая 1945 года – через Восточный фронт прошли десятки тысяч французов (почти 30 тысяч оказались в советском плену). Французские военные заводы работали на Германию, поставляя автомобили, самолеты (истребители “Девуатин D.520” для учебных частей люфтваффе и союзников Германии собирали до июня 1944 года!), пушки, боеприпасы. Швейные фабрики изготавливали форму и солдатское нижнее белье, неплохо на этом зарабатывая. Кожа шла на амуницию и обувь для немецкой армии.
А начался набор во Французский легион добровольцев против большевиков (La Lеgion des Volontaires Francais contre le Bolchevisme) уже летом 1941 года, сразу после нападения фашистской Германии на СССР. С разрешения оккупационных властей первый призывной пункт открылся в центре Парижа на улице Обер, рядом с Гранд-опера. Затем такие пункты появились по всей Франции. 18 июля 1941 года легион был официально создан. В него записалось более 13 тысяч добровольцев, но первоначально зачислили, одели в немецкую военную форму с нашивкой “FRANCE” и распределили по трем батальонам около 6 тысяч отъявленных негодяев. Командовать добровольцами в немецкой армии под французским трехцветным знаменем взялся 60-летний полковник Роже Лабонн (1881-1966), прежде служивший в Марокко и Тунисе, но считавшийся знатоком России, поскольку его родной брат Эрик (1888-1971), дипломат, в 1940-1941 годах был послом в СССР и дружил с Молотовым.
За участие в боях легионеры награждались немецкими орденами, в том числе – Железными Крестами, но и деревянных получили на русской земле немало. Войну французские добровольцы, увы, среди них были и русские эмигранты, закончили вместе с фашистами прочих наций, в войсках СС – в основном в качестве смердящих трупов среди развалин Кольберга (Колобжег), Готенхафена (Гдыни) и Берлина.
Сцепка из четырех марок и центрального купона “Дань уважения генералу де Голлю”. На купоне – символ “Свободной Франции”. 1971 год.
Честь де Голля и “Нормандии – Неман”
6 июня 1944 года союзники высадились в Нормандии, наконец открыв полноценный “Второй фронт” в Европе. 15 августа 7-я американская и французская армия “Б” (будущая 1-я) высадились на юге Франции в Провансе.
Часто ли вспоминают об этом современные французские политики?
В начале 1960-х годов, во времена моего счастливого ленинградского детства, все мальчишки знали о французских летчиках, воевавших на самолетах “Як” против фашистов, – потому что посмотрели первый совместный франко-советский художественный фильм “Нормандия – Неман”. Пожалуй, единственным его недостатком стали съемки учебно-тренировочных истребителей Як-11 вместо истребителей Як-1б, Як-9 и Як-3 – силуэты самолетов отличались радикально. Конечно, некоторые нюансы происходившего на экране оставались для нас тогда “за кадром”. Простые “классовые” противоречия между летчиками-аристократами и выходцами из рабочих и крестьян были советским детям понятны. А вот почему некоторые французские пилоты сначала воевали против союзников в Африке и Индокитае и лишь позднее приехали в Советский Союз для пополнения понесшей потери эскадрильи и ее развертывания в полк, нам не рассказывали, и историю режима Виши мы еще не изучали.
В 1944 году приказом Сталина полк получил почетное наименование “Неманский”. Последним командиром на советском фронте стал майор Луи Дельфино (1912-1968), под начальством которого 20 июня 1945 года летчики вылетели на родину на подаренных Советским Союзом истребителях Як-3. На счету французов – 273 подтвержденных сбитых немецких самолетов, 36 вероятно сбитых и от 50 до 80 поврежденных. Собственные потери – 42 летчика.
Б. Ефимов. Плакат. 1943 год.
Разные отцы Победы
Большинство французских офицеров до захвата союзниками Французской Северной Африки вполне добросовестно служило Петену. Летчики сбивали английские самолеты, артиллеристы стреляли по американским (не очень точно) и британским (прицельно) кораблям, моряки пытались их топить. Военная полиция старательно арестовывала сторонников Сопротивления, как в любимом мной фильме “Касабланка”.
Достигшая численности 250 тысяч человек, 1-я французская армия повела наступление на территорию Рейха от Кольмара, форсировала Рейн южнее Страсбурга и остановилась у истоков Дуная в Шварцвальде. Оттого на ее эмблеме появился девиз “Рейн – Дунай”.
В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст в здании инженерного училища генерал, командующий армией, де Латтр де Тассиньи поставил подпись под Актом о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. 6 июня 1945 года де Латтр стал кавалером советского ордена Суворова 1-й степени.
А 2 сентября 1945 года в Токийском заливе на борту американского линкора “Миссури” поставил подпись под текстом Акта о капитуляции Японии генерал, командующий корпусом, Жан Филипп Леклерк де Отклок.
Маршалами Франции оба стали посмертно.
Примерно до конца 1970-х годов во Франции свято чтили память о Сопротивлении и Освобождении, не забывая, между прочим, какому государству французы обязаны местом за столом Великих держав.
Визит генерала де Голля в Москву. 1944 год.
2 декабря 1944 года де Голль прибыл в Москву. Из Баку через Сталинград генерал ехал на специальном поезде, бывшем поезде Ставки Главнокомандующего великого князя Николая Николаевича-младшего в годы Первой мировой войны.
10 декабря в Кремле был подписан советско-французский договор о союзе и взаимной помощи.
Легион французских добровольцев против большевизма (фр. Légion des Volontaires Français contre le Bolchévisme, или сокращённо фр. Légion des Volontaires Français (LVF) (ЛФД); иногда Легион французских волонтёров против большевизма, сокр. Л ФВ) — пехотный полк, сформированный во Франции и принявший участие в боевых действиях на Восточном фронте Второй мировой войны на стороне нацистской Германии.
Официальное наименование в Вооружённых силах Германского рейха — 638-й пехотный полк (нем. Infanterie Regiment 638).
Французские добровольцы LVF перед отправлением на парижском вокзале Гар де л’Эст, сентябрь 1941
Организаторами являлись Марсель Бюкар («Франсистская партия»), Жак Дорио («Французская народная партия»), Эжен Делонкль («Социальное революционное движение»), Пьер Клементи («Французская партия национального единства») и Пьер Костантини («Французская лига»). С началом войны против СССР эти политические лидеры с помощью немецкого посла в Париже Отто Абеца добились санкции на создание подобного формирования для участия в военных действиях против РККА на Восточном фронте.
Первый пункт рекрутирования был открыт 8 июля 1941 года. В качестве даты образования легиона отмечался день, когда первые волонтёры прибыли в казармы Борни-Деборд (Версаль) — 27 августа. В сентябре новобранцев отправили в тренировочный лагерь в Дембице (оккупированная Польша).
Марки ЛФД, посвящённые 130-летию битвы Наполеона под Бородино. Выпуск 20 апреля 1942 года. Художник — Пьер Гандон.
В начале ноября 1941 года 1-й и 2-й батальоны 638-го пехотного полка прибыли в Смоленск. Численность прибывших составляла около 2 352 солдат. Практически весь ноябрь 1941 года полк вынужден был совершать тяжёлый марш-бросок к линии фронта, из-за чего понёс первые потери в живой силе, снаряжении и лошадях. Батальоны полка были сильно растянуты, из-за чего непосредственной линии фронта достиг только I батальон, а II остался в качестве запасного. В начале декабря французы из I батальона воевали против РККА, но понесли большие потери от советской артиллерии и пострадали от обморожений. В результате полк был решено отвести назад в Польшу и переформировать.
С историей 638-го пехотного полка связан и один примечательный миф: якобы на Бородинском поле к легионерам обратился генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге, после чего французы вступили в бой с РККА на Бородино и были полностью разбиты. Миф появился в середине 1950-х годов и имеет свои корни в книге «The Fatal Decisions», в которой генерал Гюнтер Блюментритт исказил историю французского полка. Книга была переведена на русский язык, и впоследствии ошибка была многократно повторена советскими военачальниками и историками. Этот эпизод даже нашёл своё отражение в фильме Юрия Озерова «Битва за Москву».
Добровольцы со знаменем легиона. С ССР, ноябрь 1941
Солдат Французского легиона, СССР, ноябрь 1941
638-й пехотный полк был единственной иностранной частью в составе вермахта, которая наступала на Москву в 1941 году. В легионе, помимо собственно французов (в основном выходцев из Эльзаса и Лотарингии), служило несколько десятков белоэмигрантов, подданных бывшей Российской империи (русские, украинцы, грузины). Помимо них, в полку также были арабы из французских колоний, некоторое количество негров и бретонцев. Большую часть российских эмигрантов и чернокожих демобилизовали во время переформирования легиона в марте 1942 года.
Зимой — весной 1942 года легион был реорганизован: I и II батальоны, понёсшие тяжёлые потери под Москвой, были сведены в один, ставший «новым» I батальоном; также существовал III батальон, созданный в декабре 1941 года. После дополнительных тренировок оба батальона были отправлены в Белоруссию для борьбы с партизанами и использовались по отдельности при разных охранных дивизиях вермахта, 221-й и 286-й. Впоследствии оба батальона подчинили 286-й охранной дивизии, а к существующим двум батальонам был добавлен 2-й батальон.
10 августа 1944 года легион был передан в формирующуюся 7-ю гренадерскую бригаду войск СС «Шарлемань». 20 ноября 1944 года Легион французских добровольцев официально прекратил своё существование.
Французское правительство вынесло ряд смертных приговоров и тюремных сроков участникам Легиона: в мае 1947 года Верховным судом в Париже первый командир полка полковник Лабонн был приговорён к пожизненному заключению, а член центрального комитета легиона Шарль Леска — к смертной казни (несмотря на запросы из Франции, он так и не был выдан правительством Аргентины и скончался там в 1948 году).